Japon mutfağı, eşsiz pişirme teknikleri ve beslenme alışkanlıklarıyla diğer ulusların gıda kültürlerini benimseyip geliştiren bir mutfağın harika bir örneğidir. Bu mutfağın farklı kültürlerden etkilenmeye başlaması, özellikle Çin’in pirinç tarımındaki etkileriyle M.Ö. 300 civarında ortaya çıkmıştır.
Japon mutfağının gelişiminde önemli bir diğer etken ise Budizm’dir. Bugün Japonya’da hakim olan iki büyük din, Budizm ve Şintoizmdir. Budizmin özellikle et tüketimini kısıtlaması, Japon mutfağında et yasağının başlamasına yol açmıştır. Bu dönemde popüler hale gelen suşi, bu et yasağının bir sonucudur. Suşi, pirinçle hazırlanan çiğ balık ve diğer bileşenlerin kullanıldığı bir yemek türü olarak bilinir.
12. yüzyılın başlarına gelindiğinde, diğer ülkelerle yapılan ticaret Japonya’ya Batı tarzı etkiler taşımıştır. Örneğin, Hollandalılar mısır, patates ve tatlı patates gibi yeni gıdaları tanıtarak Japon mutfağını zenginleştirmiştir. Portekiz ise tempura gibi bazı yemekleri Japon mutfağına kazandırmıştır. Bu dönemde Japon mutfağı, uluslararası etkilerin izlerini taşıyarak sürekli çeşitlenmiş ve zenginleşmiştir.
Sığır eti, bin yıllık bir yasağın ardından Meiji Dönemi sırasında (1868-1912) Japonya’ya geri dönmüştür. Bu dönemde, Batı menşeli yiyecekler arasında ekmek, kahve ve dondurma gibi ürünler de popülerlik kazanmıştır. Ayrıca Batı’nın etkisiyle, zaman tasarrufu sağlayan pişirme teknikleri de Japonya’ya girmiştir. Ancak Japonlar, geleneksel pişirme yöntemlerine sadık kalmayı tercih etmişlerdir. Japon mutfağının temel unsurlarından ikisi pirinç ve eriştedir. Buğday unundan yapılan ince kahverengi erişte olan soba, udon adı verilen kalın beyaz erişte ve ince, kıvırcık erişte olan ramen gibi erişte çeşitleri en popüler olanlarıdır. Her öğünde sunulan tsukemono adlı Japon turşusu da oldukça yaygındır.
Japonya’nın ulusal içeceği yeşil çaydır, ancak siyah çay da bulunmaktadır. Shabu-shabu, sığır eti ve sebzelerin et suyunda pişirilip ardından çeşitli soslara batırılarak servis edildiği bir yemektir. Her bölgenin kendine özel yiyecekleri ve tatları vardır. Kuzeydeki Hokkaido adasında yaşayanlar, patates, mısır ve mangal gibi lezzetlerin tadını çıkarırken, batı Japonya’da gıdalar daha ince tatlarla hazırlanır.
Sushi
Sirince sirkesi ile haşlanmış ve çeşitli deniz mahsulleri ile sunulan suşi çeşitleri, bazıları deniz mahsullerini çiğ olarak kullanırken, diğerleri pişirilmiş malzemeler içerir. Yosun, bazı sushilerde kullanılırken, bazılarında kullanılması gerekmez. Sushi yaparken en önemli unsurlardan biri taze deniz mahsulleri kullanmaktır. Popüler suşi türleri arasında Maki, California Roll, Nigiri, Sashimi ve Uramaki yer almaktadır.
Udon
Japon mutfağında erişte tüketimi oldukça yaygındır. Udon, buğday unu kullanılarak yapılan kalın ve yoğun bir erişte çeşididir. Genellikle tuzlu suda pişirilir ve kızartılmış malzemelerle ya da geleneksel çorbalarla servis edilir.
Tempura
Çeşitli deniz ürünleri, sebzeler veya tavuk eti, hafif bir hamurla kaplanarak yağda kızartılır. Genellikle karides tempura en popüler türüdür. Bu lezzetli yemek, daldırma sosuna batırılarak tüketilir. Tempura, ana yemek olarak servis edilebildiği gibi, soba eriştesi, buharda pişirilmiş pirinç veya karidesli pirinç topları gibi yan garnitürlerle de birlikte sunulabilir. Ayrıca lezzetini artırmak için çeşitli tuzlar ve baharatlarla servis edilir.
Yakitori
Tavuk göğsü, ciğer, kanat, kalp ya da başka parçaların ısırık büyüklüğünde kesilerek şişlere dizilmesiyle yapılan bir lezzettir. Özellikle mangalda pişirilerek hazırlanan bu yemek, genellikle etkinliklerde ve sokak lezzetlerinde sık sık bulunur. Tavuk parçaları, özel bir sosla marine edildikten sonra mangalda pişirilir. Bu özel sos, soya, baharat ve pirinç şarabı gibi malzemeler içerir.
Ramen
Japon kültürünün en doyurucu ve damakta kalıcı lezzetlerinden biridir. Buğday eriştesi, et, soya sosu ve farklı et ile kemiklerle çeşitlendirilen zengin bir et suyu çorbasıdır. İçine yumurta, deniz yosunu, çeşitli soslar ve sebzeler eklenerek zenginleştirilebilir. Ramen, yüksek proteini ile dikkat çeken bir yemek olup, özel ramen restoranlarında oldukça yaygındır. Ayrıca Tokyo’da bir ramen müzesi de vardır.
Kaiseki
Japon mutfağının lezzet yolculuğuna katılın! Japonya’nın eşsiz yemek kültürünü ve gastronomik harikalarını keşfetmek için rehberiniz. Japon mutfağının bir sanat eseri olarak kabul edilen akşam yemeği, tek bir yemekten ziyade çeşitli yemeklerden oluşur ve her mevsime özgü taze malzemelerle hazırlanır. Bu yemeklerin hazırlanması titizlik ve incelik isteyen bir süreçtir ve küçük porsiyonlar halinde servis edilir. Bu akşam yemeğinin amacı, yemekler arasında denge sağlamak ve Japon mutfağının çeşitliliğini sergilemektir.
Soba
Japon mutfağının geleneksel lezzetlerinden biri olan bu erişte yemeği, yıllar içinde klasikler arasında sağlam bir yer edinmiştir. Genellikle karabuğday unundan yapılan bu erişte türü, uzun, ince ve yoğun bir dokuya sahiptir. Soba, hem sıcak hem de soğuk olarak servis edilir ve genellikle et suyu ve daldırma sosları ile birlikte sunulur.
Sukiyaki
Kış mevsiminde sıkça tüketilen ve genellikle derin güveçlerde hazırlanan geleneksel bir yemektir. Sukiyaki, tatlı soya sosunda pişirilmiş sığır eti, çeşitli sebzeler, erişte ve tofu peyniri içerir. Japonya’da Meiji Dönemi’nde et yeme yasağının kaldırılmasıyla popülerlik kazanmıştır.
Miso Çorbası
Japonların sıkça tükettiği ve besin değeri yüksek olan bu çorba, soya fasulyesinden yapılan bir ezme, balık yosunu suyu, tofu peyniri, dilimlenmiş balık parçaları ve yeşil soğan ile zenginleştirilmiş oldukça besleyici bir çorbadır.
Oden
Et suyunda haşlanarak hazırlanan bu yemek, karışık sebzeler, tofu peyniri ve balığı içerir. Genellikle kalın köklü sebzelerden Daikon turbu kullanılır. Bu geleneksel yemek, özellikle sonbahar ve kış aylarında tüketilir ve içinizi ısıtan lezzetler sunar.
Tonkatsu
Şinitzelin Japon versiyonu olarak kabul edilen bu yemek, genellikle ekmek kırıntılarıyla kaplanıp altın rengine kadar kızartılan domuz pirzolalarından oluşur. Domuz eti en yaygın tercih edilendir, ancak sığır, tavuk ve jambon çeşitli alternatifleri mevcuttur. Tonkatsu genellikle rendelenmiş lahana ve çeşitli soslarla birlikte servis edilir ve Japon mutfağının lezzetli bir örneğini oluşturur.
Okonomiyaki
Krep benzeri hamurun dilimlenmiş lahana ve etle karıştırılarak hazırlandığı bu yemek, adını “ne istersen pişir” anlamına gelen bir ifadenin kısaltmasıdır ve içeriği tamamen kişisel tercihlere bağlı olarak değişebilir. Yemeğin üzerine kurutulmuş balık parçaları, mayonez ve çeşitli soslar eklenerek ızgara edilir ve servis edilir. Bu lezzetli yemek, farklı tatları bir araya getirerek Japon mutfağının çeşitliliğini yansıtır.
Onigiri
Japonya’nın en sevilen atıştırmalıklarından biri, deniz yosunu ile kaplı pirinç toplarıdır. Bu lezzetli atıştırmalık, sade versiyonunun yanı sıra içi sebzeler, tavuk, balık, yumurta ve et gibi çeşitli malzemelerle doldurulan çeşitlere sahiptir. Bu pirinç topları, farklı dolgu seçenekleri ile damağınıza hitap eden popüler bir atıştırmadır.
Takoyaki
Kızarmış ahtapot topları anlamına gelen bu yemek, Japon sokak lezzetlerinin en meşhurlarındandır. Küçük ahtapot parçaları, özel bir hamur sosuyla kaplandıkça kızartılır. Lezzetini tamamlamak için üzerine mayonez, turşu zencefili ve takoyaki sosu eklenerek servis edilir.
Wagashi
Genellikle çay törenlerinde oldukça tercih edilen geleneksel bir Japon tatlısıdır. Başlıca malzemesi kırmızı fasulye ezmesidir, fakat kestane, pirinç unu ve susam ezmesi gibi malzemeler de dolgu olarak kullanılabilir. Görsel olarak Wagashi’yi renklendirmek için yeşil çay tozu, soya fasulyesi unu ve Japon pelin otu gibi özel materyaller kullanılmaktadır.
