Hayat, bazen en değerli fikirleri en derin kayıpların ardından fısıldar bize. Joe Scaravella için de böyle bir süreç yaşandı… 1999 yılında çok sevdiği büyükannesini kaybettikten sonra derin bir üzüntüye kapıldı. Bu kayıp onun için oldukça büyüktü. Büyükannesiyle birlikte hayatı köklü bir şekilde değişmişti. Artık evin mutfağında eski günlerde olduğu gibi mis gibi yemekler pişmiyor, çocukluğunu hatırlatan, ailesini bir araya getiren o bol sarımsaklı, bol domatesli geleneksel İtalyan yemekleri ortada yoktu. Evin sıcaklığı gitmişti adeta… Ama Joe, bu boşlukta kalmak yerine, eksikliği bir sevgi projesine dönüştürmeye karar verdi! 2007 yılının Mart ayında New York’un Staten Island bölgesinde içten bir restoran açtı: Enoteca Maria. Restoranın adı, hayatındaki ilham kaynağı olan annesi Maria’dan geliyordu. Ve içerikleri? İşte orası tam anlamıyla büyülü. Gelin, bu restoranın hikayesini daha yakından keşfedelim.
Joe Scaravella, 1999 yılında büyükannesini kaybettikten sonra büyük bir boşluk hissetti. Ama bu kayıp, sadece bir kayıptan ibaret değildi… Onunla birlikte giden şeylerden biri de çocukluğunda yediği yemeklerdi.
İşte bu özlem, Joe’yu yıllar sonra hayata geçireceği harika bir fikre yönlendirdi… 2007 yılının Mart ayında, New York’un Staten Island bölgesinde Enoteca Maria adını verdiği sıcacık bir restoran açtı. Adını annesinden aldı, çünkü burası gerçekten de bir anne sıcaklığı taşıyordu.
İlginizi çekebilir:
Dünya Mutfağını Ayağınıza Getiren İstanbul’un En İyi 10 Etnik Restoranı
Joe’nun restoranı sıradan bir İtalyan restoranı değil. Evet, doğru duydunuz. Menüde “şef spesiyali” yok. Her akşam menüyü farklı bir nonna (büyükanne) belirliyor.
Doğru duydunuz. Mutfağın arkasında Michelin yıldızlı şefler değil, yemeğe sevgi katmayı bilen, 70 yaşındaki nineler var! Bu nineler sadece İtalya’dan değil… Peru’dan Sri Lanka’ya, Japonya’dan Arnavutluk’a kadar farklı ülkelerden, 50 ila 91 yaşları arasında yaklaşık 30 nonna, haftada üç gün dönüşümlü olarak geliyor ve kendi mutfağının özel tariflerini pişiriyor. Her biri, “Bugün senin için ninem ne pişirse mutlu olursun?” sorusuna yanıt niteliğinde bir menüyle geliyor!
Joe, zamanla sadece İtalyan yemekleri üzerinde yoğunlaşmanın bu sevgiyi paylaşmak için yeterli olmadığını fark etti. Böylece Enoteca Maria, yalnızca bir İtalyan nostaljisi olmaktan çıkıp, adeta uluslararası bir büyükanne mutfağına dönüşmüştür!
Sri Lanka’dan gelen 71 yaşındaki May “Dolly” Joseph’in sözlerini dinleyelim: “Misafirler yemeğimi yedikten sonra ‘Çok lezzetli!’ diyorlar. O an işte… başka hiçbir şeyle kıyaslanamaz. Kalbim göğe yükseliyor sanki.” Yani bu, sadece bir iş değil onlar için. Bu bir anlam, bir terapi, bir sevinç kaynağı. Aynı zamanda yalnızlıkla mücadele eden bu kadınlara yeni bir hayat sunuyor Joe. “Birçoğu eşini kaybetmiş, çocukları büyüyüp uzaklara gitmiş. Ama hepsi kültür dolup taşmış ve bir çıkış yolu arıyor. Biz o çıkışı sunuyoruz,” diyor Scaravella.
İlginizi çekebilir:
Bir Kere Gidenin Bir Daha Asla Unutamadığı 18 Sıra Dışı Restoran
Her gün menü değişiyor çünkü her gün farklı bir büyükanne var.
Örneğin, 9 Nisan 2023’te mutfağın yıldızları şunlardı:
Nonna Adelina (İtalya): Agnello Arosto – beyaz şarap sosu ile pişirilmiş, patatesli kızartma kuzu; yanında da ev yapımı makarna.
Nonna Yumi (Japonya): Miso soslu ızgara somon ve Japon usulü patlıcan yemeği.
Joe Scaravella, bu projeyi hayata geçirerek sadece özlediği yemekleri değil, kaybettiği “ev” duygusunu da yeniden inşa etti.
“Hayatımda kaybolmuş olan o parçayı geri getirmeye çalıştım. Bu benim için bir terapi gibiydi,” diyor Joe. Ve inanın, bu mutfak bir restorandan beklenmeyecek kadar çok şey yapıyor. Kalpleri doyuruyor, insanları bir araya getiriyor ve her lokmada bir hikaye anlatıyor.
Eğer bir gün New York’a yolunuz düşerse, klasik turistik mekanları es geçin ve Staten Island’daki Enoteca Maria’yı ziyaret edin. Belki yemeğinizi Peru’dan bir nine hazırlayacak, belki de Japonya’dan. Ama her durumda, hem mideniz hem de kalbiniz dolup taşarak çıkacaksınız. Burası sadece bir restoran değil; dünyanın dört bir yanından gelen sevgi dolu tariflerin buluşma noktası.
Kaynak: 1
